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Biografía
El ascenso de Andrea Kimi Antonelli a la parrilla de F1 ha sido, sin duda, meteórico.
Hijo del piloto de autos deportivos Marco Antonelli, el oriundo de Bolonia fue descubierto por Mercedes durante una carrera en karting que lo vio acumular un número casi increíble de trofeos como ganador.
Debutó en automovilismo con tan solo 15 años, y los títulos no tardaron en llegar: campeonatos de F4 tanto en Italia como en el ADAC en 2022, seguidos por coronas en las categorías Regional de Oriente Medio y Europea de Fórmula en 2023.
La mayoría de los observadores consideraron que la F3 era el siguiente paso lógico, pero Mercedes ya sabía que tenía una estrella en sus manos y decidió que la promoción a F2, saltándose efectivamente un escalón en la escalera, sería más beneficiosa para su último gran prospecto.
Era mucho pedirle al adolescente, y las expectativas sobre su futuro aumentaron aún más cuando Lewis Hamilton dejó caer la bomba de que cambiaría Mercedes por Ferrari en 2025, dejando un asiento libre junto a George Russell.
Antonelli se concentró en hacer un comienzo sólido, aunque no espectacular, en su vida en la F2, acumulando puntos de manera consistente, pero sin alcanzar aún el podio, mientras su equipo Prema Racing y el resto de la parrilla intentaban entender las complejidades del nuevo paquete de coches de la serie.
Entonces, a mitad de temporada, Antonelli comenzó a mostrar a una audiencia mucho más amplia de lo que era capaz, justificando la fe que el buscador de talentos de Mercedes, Gwen Lagrue, y el jefe del equipo, Toto Wolff, habían depositado en él.
Una victoria inicial en la Sprint bajo la lluvia en Silverstone fue seguida por su primer triunfo en una Feature Race en el Hungaroring, antes de dejar sin palabras al paddock en Spa-Francorchamps con una increíble maniobra en condiciones de lluvia sobre Franco Colapinto en Eau Rouge.
Mercedes había visto suficiente y, poco después del 18º cumpleaños de Antonelli, el equipo anunció en el Gran Premio de Italia que el favorito local reemplazaría al siete veces campeón mundial Hamilton en las Flechas Plateadas.
Un fuerte accidente en su debut en las prácticas en Monza empañó un poco la noticia, pero otra sesión de FP1 mucho más limpia en México, junto con miles de kilómetros en maquinaria antigua de Mercedes, deberían preparar bien a Antonelli para el desafío que le espera…
